Początków kwarcu można doszukiwać się w mineralogii ziemskiej. Dwutlenek krzemu (SiO₂) to podstawowy składnik kwarcu, występujący w przyrodzie w postaci krystalicznej o twardości dochodzącej do 7 w skali Mohsa, ustępując jedynie diamentowi. W starożytności ludzie używali naturalnego kwarcu do rzeźbienia artefaktów z jadeitu, symbolizujących czystość i odporność. Jednak współczesny termin „kwarc” często odnosi się do produktów-wytworzonych przez człowieka.
Klasyfikując kwarc, można go podzielić na dwie główne kategorie: kwarc naturalny i kwarc sztuczny. Naturalny kwarc powstaje w wyniku wysokiego ciśnienia i temperatury skorupy ziemskiej, tworząc minerały, takie jak kwarcyt lub kwarc żyłkowy. Zachowuje teksturę i kolor natury, ale jego wydobycie jest ograniczone warunkami geologicznymi, co skutkuje niskimi plonami. Z drugiej strony sztuczny kwarc to innowacyjny materiał, który pojawił się w latach 90. XX wieku, a jego pionierami były takie firmy jak DuPont. Jego podstawową zasadą jest symulowanie struktury krystalicznej naturalnego kwarcu, co pozwala na produkcję-na dużą skalę w procesach przemysłowych.
W zastosowaniach domowych sztuczny kwarc stanowi ponad 95% i jest powszechnie stosowany do blatów kuchennych, paneli ściennych i podłóg. Dlaczego sztuczny kwarc jest bardziej popularny? Ponieważ rozwiązuje problemy związane z kamieniem naturalnym: ryzyko promieniowania i trudności w obróbce. Jednocześnie sztuczny kamień kwarcowy należy do szerszej kategorii sztucznego kamienia, obok sztucznego kamienia akrylowego i gipsowego, ale charakteryzuje się wyższą twardością. Mówiąc najprościej, naturalny kamień kwarcowy jest jak naturalnie piękna kobieta, wyjątkowa, a jednocześnie delikatna; wersja sztuczna jest jak model zaawansowany technologicznie, doskonały, ale wymagający weryfikacji. Zrozumienie klasyfikacji to pierwszy krok w wyborze materiału, który pozwala uniknąć wprowadzenia w błąd przez sprzedawców używających słowa „naturalny”.
